Stanje regija i gradova – Europa treba osnaženu demokraciju i jaču koheziju s regijama i gradovima u svom srcu!

Predsjednik Cordeiro započeo je svoj govor ističući da regije i gradovi upravljaju sa sve više kriza: “2023. je već rekordna godina – iz nesretnih razloga. Najtoplije ljeto ikada zabilježeno. Ove ekstremne vrućine dovele su do šumskih požara, toplinskih valova, suša, ali i oluja i poplava.” Klimatska kriza “oduzima živote, uništava naše gospodarstvo i prijeti našoj budućnosti”, naglasio je, ali također “jača nejednakosti, a to može dovesti do posljedica i utjecaja koji počinju s klimom, gospodarstvom ili infrastrukturom, ali također mogu utjecati na političke institucije i demokraciju“, podsjećajući da „bez uključenosti, bez mobilizacije regija i gradova nije moguće prevesti globalne obveze u lokalne akcije.”

O obnovi Ukrajine dodao je: „Europski odbor regija odigrat će svoju ulogu kako bi osigurao da se lokalna i regionalna dimenzija uzme u obzir te da ključne politike, poput kohezijske politike, i dalje budu središnji dugoročni investicijski kapacitet na svim teritorijima. Proširenje nije samo pitanje brojeva i proračuna. To je politička obveza i dogodit će se u interesu zemalja kandidata, ali i u interesu Europske unije. Mi moramo biti spremni za ovaj povijesni korak na našem zajedničkom europskom putu i moramo biti svjesni da bez obzira na cijenu, bilo bi puno skuplje zatvoriti vrata Europe onima koji žele biti dio ovog nevjerojatnog političkog putovanja .”

Kao što je predstavljeno u izvješću, društvene nejednakosti rastu diljem Europe: više od 32 milijuna Europljana ne može si priuštiti pravi obrok svaki drugi dan, a 40 milijuna nije moglo grijati svoje domove 2022. Za predsjednika Cordeira, “socijalna kohezija je i dalje cilj. Lokalne i regionalne vlasti prve će se nositi s izazovima i prve će odgovoriti unatoč troškovima.” Pozvao je na “europska rješenja s lokalnom proizvodnjom energije i hrane te prilagođenom potporom ljudima u potrebi, posebice najugroženijima”.

Izlaganje je zaključeno naglaskom uloge lokalnih i regionalnih vlasti u njihovim zajednicama: „za uspjeh ambicioznih politika potreban je ključni sastojak: povjerenje. Podaci pokazuju da građani imaju više povjerenja u lokalne i regionalne predstavnike nego u svoje nacionalne vlade. Čak i više povjerenja nego što imaju u institucije Europske unije.” Naglasio je da će “jača uloga regija i gradova u EU biti ključna prije velikih izazova s kojima se suočavamo, prije proširenja naše Unije. To može samo ojačati naše zajedničko demokratsko tkivo”, pozivajući na “politike promišljene na terenu i osnažena europska demokracija, s regijama i gradovima u središtu.”

Neki od ključnih nalaza Godišnjeg izvješća EU-a o stanju regija i gradova su:

• Regije i gradovi EU-a ključni su za uspješan prihvat i integraciju ukrajinskih izbjeglica. Otprilike polovica regija i gradova u EU-u izvijestila je da prima izbjeglice iz Ukrajine. Većina regija i gradova (60%) vidi jasne prednosti – u smislu demografije, stavova i ekonomijom među ostalim – u prihvaćanju izbjeglica u njihovim zajednicama. Četiri od deset gradova i regija u EU-u (45%) vjeruju da mogu na neki način pridonijeti obnovi Ukrajine. Savez gradova i regija za obnovu Ukrajine koji su osnovali OR i brojni partneri u lipnju 2022. pomaže popuniti prazninu u podnacionalnoj suradnji.
• Velika većina regionalnih i lokalnih političara (75%) tvrdi da pati od nedostatka namjenskih mehanizama financiranja za rješavanje izazova prilagodbe klimi. Regije s visokom razinom zaposlenosti u poljoprivredi ili građevinskom sektoru posebno su pogođene, posebno duljim i intenzivnijim toplinskim valovima. Rastuća globalna temperatura također značajno remeti lokalnu turističku industriju.
• NextGenerationEU ostaje teritorijalno ‘slijep’. Prema novom Regionalnom i lokalnom barometru, više od 70% lokalnih i regionalnih vlasti izjavilo je da nisu bili uključeni u provedbu Instrumenta za oporavak i otpornost, temeljnog plana za oporavak nakon pandemije NextGenerationEU.
• Regije i gradovi su mobilizirani kako bi zelena tranzicija uspjela, ali Europa mora izbjeći ‘zelenu podjelu’. Anketa CoR-a pokazuje da su regije i gradovi poduzeli radnje posebno za smanjenje potrošnje energije (62%), za promicanje očuvanja prirode i ozelenjavanje gradova (40%) te za smanjenje otpada i njegovog utjecaja na okoliš (37%). Međutim, regije u Češkoj, Njemačkoj, Mađarskoj i Poljskoj su među onima koje svjedoče o gubitku radnih mjesta zbog zatvaranja industrija koje intenziviraju emisiju ugljika. Praćenje tih regija ulaganjima i usavršavanjem stoga je od najveće važnosti kako bi se izbjeglo stvaranje „zelenog jaza” u Europi. Četrdeset pet posto regija i gradova postavilo je ambicioznije ciljeve klimatske neutralnosti od EU-a.
• Očekuje se da će 30 milijuna ljudi ‘nestati’ iz europskih ruralnih područja između 1993. i 2033. To je broj stanovnika Rumunjske, Bugarske i Litve zajedno. Štoviše, između 2015. i 2021. udio osoba starijih od 65 godina povećao se za 5% u ruralnim područjima, dvostruko više nego u urbanim područjima. Osam mjeseci uoči europskih izbora ova zabrinjavajuća situacija predstavlja prijetnju europskoj demokraciji jer se ljudi koji ostaju u ruralnim područjima osjećaju ostavljenima od lokalnih, nacionalnih i europskih institucija.
• Povjerenje u lokalne i regionalne vlasti i dalje je veće od nacionalne i EU razine. Ono nastavlja rasti i ostaje veće od povjerenja na nacionalnoj razini i razini EU-a: od 2018. ankete javnog mnijenja dosljedno pokazuju da su regionalne i lokalne vlasti jedini oblik vlasti kojem vjeruje više od 50 % ispitanika u EU-u.

Stanje regija i gradova predstavljeno je na otvaranju 157. plenarne sjednice Odbor regija na kojoj sudjeluje i hrvatsko izaslanstvo u punom sastavu. Paralelno sa plenarnim zasjedanjem održava se i 21. Europski tjedan regija i gradova – najveće europsko događanje posvećeno lokalnom i regionalnom razvoju. Na događajima u okviru tjedna sudjelovat će preko 7000 sudionika i 1000 govornika iz cijele Europske unije u programu koji obuhvaća konferencije, radionice i izložbe na teme od interesa za lokalnu i regionalnu razinu.